”Kremlin agenda on päivänselvä. Vaaleja boikotoivien aktivistien toiminta estetään presidentin vaalien viimeisten kampanjapäivien aikana”, toteaa Denis Krivosheev, Amnesty Internationalin Itä-Euroopan ja Keski-Aasian osaston apulaisjohtaja.
”Venäjän viranomaiset käyttävät monia keinoja, mutta yleisin menettely on sulkea toisinajattelijat kaltereiden taakse.”
Idea äänestyksen boikotoinnista on lähtöisin poliittiselta aktivistilta, Aleksei Navalnylta, jonka osallistuminen presidentinvaaleihin on estetty. Viimeisten viikkojen aikana Navalnyin kannattajia on pidätetty ja vangittu.
Moskova, Pietari ja muut kaupungit ovat toistuvasti kieltäneet mielenosoitusten järjestämisen. Mielenilmauksia on silti järjestetty yli sadassa kaupungissa. Navalnyin kampanjapäällikkö Leonid Volkov pidätettiin vaaliboikottia kannattavan mielenosoituksen tukemisesta.
Luvattoman kokoontumisen järjestämisen lisäksi myös mielenosoitukseen osallistumisesta on määrätty rangaistuksia. Kymmenet ovat joutuneet pidätetyiksi. Aktivistit ovat epäilleet olevansa tarkkailun kohteena esimerkiksi sosiaalisessa mediassa.
Amnesty Internationalin mukaan julkista kokoontumista rajoittavat säädökset, poliisin voimankäyttö, umpimähkäiset vangitsemiset, epäoikeudenmukaiset oikeudenkäynnit, korkeat sakot ja pitkät pidätysajat rajoittavat ilmaisunvapautta ja kokoontumista Venäjällä.
”Kaikki rauhallisesti sananvapauttaan harjoittavat poliittiset aktivistit on vapautettava välittömästi ja ehdoitta”, Denis Krivosheev vaatii.
Venäjän vaalit käydään sunnuntaina 18. maaliskuuta.